Opuntia microdasys

L’Opuntia microdasys est une plante buissonnante de la famille des cactacées, originaire du Mexique. Elle a la particularité très reconnaissable d'avoir les cladodes couvertes de glochides (!) En clair, ses « raquettes » ne portent pas d'épines, comme les figuiers de Barbarie, mais des touffes de poils urticants très fins, d'où son nom (en grec, δασύς signifie « velu, poilu »).

En français, on appelle parfois l’Opuntia microdasys du nom d’oreilles de Mickey.

En anglais, il est parfois appelé bunny ears cactus (« cactus-oreille-de-lapin »), bunny cactus (« cactus-lapin ») ou encore polka-dot cactus (« cactus-à-pois »).

Dans le jardin du couvent

De nombreux pieds d’Opuntia microdasys sont plantés dans le Carrés aux cactus. En outre, dans la rocaille du Chalet suisse, quelques pieds de forme cristée ont été plantés (Opuntia microdasys f. cristata). La cristation (de « crête ») est une mutation génétique spontanée qui se produit chez certaines plantes et qui fait que les cellules se multiplient sur les extrémités et forment des excroissances.

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  Deux pieds de variété cristée d’Opuntia microdasys dans la rocaille en mai 2012