Frangipanier

Il existe plus de 300 espèces de frangipaniers. Ceux qui se trouvent dans le jardin du couvent sont des Plumeria rubra f. acutifolia (parfois abrégé en Plumeria acutifolia). Ce sont des arbres à feuilles caduques appartenant à la famille des apocynacées. Il sont connus sous les noms vernaculaires de frangipanier rouge ou simplement de frangipanier. Originaires du Mexique, de l'Amérique centrale et du nord de l'Amérique du Sud, ils peuvent atteindre une hauteur de 6 à 12 mètres.

Le nom du genre Plumeria est un hommage au botaniste le P. Charles Plumier (1646-1704), quant au terme de « frangipanier » il est dû au marquis de Frangipani qui au XVIe siècle créa un parfum à base de Plumeria.

Les fleurs du Plumeria rubra f. acutifolia, contrairement à son nom qui signifie « rouge » peuvent être rouges, roses ou blanches. Elles sont utilisée en cuisine et en parfumerie. En revanche, ses feuilles sont toxiques. Son bois est utilisé en marquetterie.

En anglais, le Plumeria rubra f. acutifolia est appelé red frangipani, common frangipani, temple tree, ou simplement plumeria. Ce dernier nom est préféré aux États-Unis alors qu'en Australie le nom de frangipani est plus courant.

En Égypte, on l'appelle ياسمين الهند (yāsmīn hindī, littéralement « jasmin indien »).