Baobab africain

Le baobab africain (Adansonia digitata) est la plus connue des huit espèces de baobab. C'est un arbre africain à caudex du genre Adansonia et de la famille des bombacacées, selon la classification classique, ou des malvacées, selon la classification phylogénétique.

Sacré pour plusieurs cultures, c'est aussi un arbre à palabres qu'il est malvenu ou sacrilège de couper. C’est l’arbre typique de l’Afrique tropicale sèche et l’emblème du Sénégal.

En anglais, l’Adansonia digitata porte plusieurs noms communs : baobab, dead-rat tree (littéralement, «arbre au rat mort» à cause de l'apparence de ses fruits), monkey-bread tree (« arbre à pain de singe»), upside-down tree (« arbre tête-bêche») et même cream of tartar tree (« arbre à crème de tartre ») !

Dans le jardin du couvent

Il y a dans le bureau du frère Jean à la bibliothèque un bonsaï de baobab africain acheté à la Réunion qu'il a planté en janvier 2011. L'arbre avait alors déjà quelques années. Il est finalement mort en même temps que le baobab de Grandidier en février 2014, sans raison apparente.

• Baobab01.jpg

  Le baobab africain en janvier 2011