Euphorbe-cactus
L’euphorbe-cactus (Euphorbia lactea) est une espèce originaire des zones tropicales d'Asie, en particulier de l'Inde. Bien que faisant partie de la famille des euphorbiacées, elle a une allure générale qui ressemble aux cactées, d'où son nom. L'euphorbe-cactus peut atteindre une taille de trois mètres.
Elle est aussi appelée cactus candélabre et euphorbe candélabre (un nom qu'elle partage avec l’Euphorbia trigona), euphorbe lactée, qui est la traduction française de son nom latin, ou encore, faux-cactus. Plus curieusement, il semblerait qu'à la Réunion on l'appelle neiges du Kilimandjaro.
En anglais, l’Euphorbia lactea porte aussi plusieurs noms communs : mottled spurge (« euphorbe tachetée »), frilled fan (« ventilateur orné »), elkhorn (« bois d'élan »), candelabra spurge (« euphorbe candélabre »), candelabrum tree (« arbre candélabre »), candelabra cactus, candelabra plant, dragon bones (« os-de-dragon »), false cactus (« faux-cactus »), hatrack cactus (« cactus porte-chapeau »), milkstripe euphorbia (« euphorbe rayure-de-lait »), mottled candlestick (« bougeoir tacheté »).
En Égypte, on l'appelle صبار شمعدان (ṣabbār šamʿadān, « cactus-bougeoir »).
Il existe une forme dite « cristée » qui est très courante (Euphorbia lactea forma cristata). Il s'agit d'une mutation génétique spontanée qui est reproduite en pépinière. Cette forme cristée est appelée صبار كرش (ṣabbār kirš, « cactus-panse ») en Égypte.
Dans le jardin du couvent
Des euphorbes-cactus ont été plantés dans des potiches, à la porterie et à l'entrée du couvent. C'est fou la facilité avec laquelle elles s'adaptent.
Un pied d'euphorbe-cactus cristée dans le Carré aux cactus en février 2012
Deux pieds d'euphorbe-cactus dans le Carré aux cactus en février 2012
