Agave américain
L’agave américain (Agave americana), aussi appelé agave d'Amérique, et choka bleu à la Réunion, est une espèce d'agaves de la famille des asparagacées, sous-famille des agavoïdées. Il s'agit d'une espèce originaire du Mexique et d'Amérique du Nord dont il existe de nombreux cultivars.
Cette plante vit entre 30 et 60 ans, au terme desquels elle fleurit. Cette floraison, unique, jaune et verte, en épis, se produit en été et dure près d'un mois, attirant de nombreux insectes. La tige florale atteint 7 à 8 m de hauteur avant de s'effondrer au vent par épuisement de la plante, qui meurt alors en laissant, comme tout au cours de sa vie, de nombreux drageons.
Comme l'agave caraïbe, l'agave américain est utilisé pour produire du mezcal et de la tequila. C'est le cœur de la plante qui est cuit puis fermenté.
En anglais, l’Agave americana est appelé century plant (« plante d'un siècle ») en raison de sa longévité, maguey, et aussi American aloe (« aloès américain »).
Dans le jardin du couvent
Tous ces agaves sont de la même variété Agave americana var. Americana, à feuilles bleues.
Un des agaves américains qui se trouve dans le Carré aux cactus en février 2012
L'agave américain qui se trouve à l'entrée de la bibliothèque en février 2012
